Findes der forskellige virkningsgrader?

Som virkningsgrad betegnes helt generelt forholdet mellem tilføjet og afgivet ydelse. Den afgivne ydelse kan maksimalt være så høj som den tilføjede ydelse, men aldrig højere. Det betyder at virkningsgrader aldrig kan være større end 1 (i stedet for ydelse, kan man også sætte den optagne og afgivne energi i forhold til hinanden). I solenergi produktion skelner man mellem celle-, modul- og systemvirkningsgrader. P.t. opnår den kommercielle masseproduktion alt efter anvendt teknologi, cellevirkningsgrader op til 20 procent.

Modulvirkningsgraden henviser til hele moduloverfladen, og er derfor altid lidt lavere end cellevirkningsgraden. Grunden er blandt andet mellemrummene mellem modulets celler, som ikke kan udnyttes.

Også inverteren omdanner solargeneratorens jævnstrøm til vekselstrøm med en bestemt virkningsgrad. Her spiller to delvirkningsgrader en rolle: Omdannelsesvirkningsgrad og trackingsvirkningsgraden, som afspejler MPP-trackingens præcision og hastighed. Apparater i topklassen opnår samlede virkningsgrader op til 99 %.

Systemvirkningsgraden henviser til hele solcelleanlægget. Her ses endnu en nedgang i forhold til modulvirkningsgraden som skyldes tab, f.eks. pga. kabler.